В лесах Восточной Австралии обитает очень интересное животное – сумчатый медведь или коала.

Внешне коала сильно напоминает медведя, хотя родственниками они не являются. У сумчатого медведя большая голова, крупные пушистые уши, широко расставленные маленькие глаза.

Весит коала до 16 килограмм, а их рост колеблется в пределах от 60 до 82 сантиметров. Хвост у коалы маленький и его почти не видно.

Большую часть своей жизни коала проводит на деревьях. Для лазания у них очень острые и крепкие когти, а пальцы расположены таким образом, чтобы было удобно цепляться за ветки. Передвигается коала в основном ночью, они очень медлительны и днем могут часами просидеть без движения.

Спит коала около 20 часов в сутки. Одной удивительной особенностью этого зверя является то, что коала не приходит на водопой к рекам или ручьям, как другие звери. Коала питается листьями и побегами эвкалипта. Этого ей хватает и для еды, и для питья.

За один день взрослый коала может съесть до одного килограмма листьев. Даже когда коала голодает, замену эвкалипту зверь не ищет. Эвкалипт содержит в себе яд: синильную кислоту, но коала выбирает именно тот сорт эвкалипта, содержание яда в котором в данное время наименьшее.

Для остальных животных такой корм смертельно опасен. Коала перемалывает листья и побеги эвкалипта и накапливает эту кашицу за щеками.

Коалы предпочитают жить по одному. В группы они собираются только во время брачных игр. Самка вынашивает детеныша немного больше месяца, а потом рождается один, очень редко – два малыша. Первые шесть месяцев жизни маленькие коалы находятся в сумке у матери и питаются молоком.

Следующие шесть месяцев малыши передвигаются на спине матери, держась когтями за шерсть, и начинают поедать листья и побеги эвкалипта.

У коалы нет врагов, хищники не охотятся на этого зверя. Охоту на коалу вел только человек из-за красивого меха. Это поставило под угрозу существование вида и сегодня охота на коалу строго запрещена.

Коалы очень дружелюбны, легко приручаются и не бояться человека. Прирученные коалы сильно привязываются к хозяину и начинают капризничать и плакать, если от них уходят и успокаиваются, если их погладят. Но и укусить и оцарапать когтями обидчика они тоже способны.

В неволе коала живет порядка 12 лет, а в родной среде обитания – до 20.

Автор: Сергей Слепухин